BANJARMASINPOST.CO.ID - Arsenal akan bertandang menghadapi Leicester City malam ini Sabtu (15/2/2025) jam 19.30 WIB.

Dengan tekad untuk memperpanjang catatan 14 pertandingan tak terkalahkan di Liga Premier, sekaligus memperkecil ketertinggalan dengan pemuncak klasemen Liverpool.

Namun, Mikel Arteta tidak akan diperkuat sejumlah pemain kunci tim utama untuk perjalanan ke East Midlands, karena penyerang Gabriel Jesus dan Kai Havertz keduanya tidak tersedia selama sisa musim.

Pelatih asal Spanyol itu juga mengonfirmasi bahwa pemain sayap Bukayo Saka sedang dalam tahap rehabilitasi pemulihannya , dan pertandingan sore ini terlalu cepat bagi pemain sayap itu.

Ia merupakan kehilangan besar bagi skuad The Gunners, absen selama dua bulan terakhir akibat operasi hamstring yang dijalaninya, dengan lima gol dan 10 assist yang ia cetak memengaruhi upaya mereka untuk meraih gelar.

Baca juga: Arsenal Dipastikan Tak Diperkuat 5 Pemain Kunci Arteta Kontra Leicester, Keputusan Ben Dikonfirmasi

Baca juga: Real Madrid Memandang Bintang Arsenal Sebagai Bellinghamnya Para Bek, Seperti yang Ditaksir Romano

Salah satu pemain tim utama sangat terpengaruh oleh ketidakhadirannya, tidak dapat mencapai puncak performa seperti yang biasa dicapainya selama bersama timnya di Emirates hingga saat ini.

* Performa Martin Odegaard untuk Arsenal pada musim 2024/25

Setelah tampil dalam tiga pertandingan liga pertamanya musim ini, gelandang Martin Odegaard juga harus absen dalam waktu lama setelah mengalami cedera pergelangan kaki saat bertugas internasional.

Akan tetapi, ia kembali beraksi pada bulan November, dengan tujuan untuk memberikan kualitas yang dibutuhkan, yang sangat dibutuhkan tim selama masa absennya ia.

Pemain Norwegia itu sejauh ini hanya mencatatkan dua gol dan tiga assist dalam 16 penampilan liga, jauh dari catatannya 18 di liga utama musim lalu.

Cedera yang dialami Saka tidak diragukan lagi menjadi salah satu penyebab menurunnya kemampuannya di depan gawang, dengan pemain-pemain yang menggantikan pemain Inggris itu sejauh ini tidak mampu menyamai performa tingkat tingginya.

Akan tetapi, Arteta bisa saja menurunkan satu bintang yang bisa mengikuti jejak lulusan akademi tersebut, dengan kemampuannya yang luar biasa di area menyerang membantu petunjuk Odegaard untuk kembali ke performa terbaiknya.

* Pemain yang harus dilepaskan Arteta saat melawan Leicester

Selama Saka absen, sejumlah pemain berupaya mengisi kekosongan tersebut, termasuk pemain seperti Raheem Sterling, Jesus, dan Leandro Trossard.

Akan tetapi, tidak satu pun dari trio yang disebutkan di atas mampu menghasilkan performa terbaik, dengan Ethan Nwaneri yang berusia 17 tahun merupakan pemain yang mampu memberikan perlindungan terbaik dalam beberapa minggu terakhir.

Remaja tersebut, yang sebelumnya dijuluki " fenomenal " oleh seorang analis, masih memegang rekor sebagai pemain termuda yang pernah tampil di Liga Primer, setelah bos The Gunners memberinya kesempatan debut melawan Brentford saat ia berusia 15 tahun.

Sejak itu, kemampuannya terus berkembang di tim utama, tampil 23 kali sepanjang 2024/25, meskipun sebagian besar sebagai pemain pengganti.