Man Utd Merampungkan Pembajakan Transfer Target Utama Arsenal Jelang Laga Persahabatan Pramusim

Saat itu, Ronaldo sedang menjadi bintang di sebuah turnamen junior di Prancis, dan tidak ada klub Liga Primer lain yang berminat merekrutnya.

"Pertama kali saya melihat Ronaldo berada di turnamen Montaigu. Dia berusia 15 tahun," kata Comolli kepada  SFR Sport 1.

Dia sedang melawan bermain Jepang dan saya langsung berpikir, "Apa ini?". Saya kontak menelepon saya di Portugal saat jeda pertandingan dan mengatakan kepadanya bahwa saya telah melihat sebuah fenomena. Saya belum pernah melihat yang seperti ini sejak Thierry Henry .

Dia dua kali mengunjungi pusat latihan Arsenal. Tidak ada yang tahu tentang itu. Dia bertemu Henry, idolanya.

Dan ketika tiba saatnya untuk menyelesaikan transfer, tidak ada uang.

“Beberapa bulan kemudian, Manchester United berkumpul dengan Sporting dan memainkan pertandingan persahabatan mereka.

“Ronaldo menghancurkan mereka dan Ferguson segera bertindak.”

Kisah audisi pramusim Ronaldo melawan Man United tetap menjadi bab terkenal dalam apa yang kemudian menjadi karier yang gemilang.

Dalam pertandingan persahabatan pada 7 Agustus 2003, kapten masa depan Portugal itu memberi John O'Shea malam yang buruk saat United kalah 3-1 dari Sporting.

Rio Ferdinand kemudian bercanda bahwa rekan beknya membutuhkan 'tangki oksigen' setelah bermain melawan Ronaldo yang masih muda.

Agen Ronaldo, Jorge Mendes, mengatakan kepada GQ: "Inilah yang sebenarnya terjadi. Semua orang menginginkan Cristiano - Real Madrid, Juventus, Barcelona.

"Namun, hanya Arsenal dan Manchester United yang mencoba merekrutnya dari Sporting Lisbon musim itu. Klub-klub lain ingin meninggalkannya di Sporting setidaknya selama setahun."

“Namun dengan United, semuanya sudah siap, karena kesepakatan telah tercapai sehari sebelum pertandingan [pertandingan persahabatan antara Manchester United dan Sporting].”

Mantan tukang pijat Man United, Rod Thornley, mengklaim penampilan Ronaldo dalam pertandingan persahabatan itu meyakinkan Ferguson untuk mencoba kesepakatan menengah di ruang ganti setelah hanya 45 menit permainan.

Baca juga: INEOS Pegang Keunggulan Kunci, Man Utd Kini Berjuang Merekrut Sensasi Luar Biasa, Benjamin Sesko?

Kisah di balik transfer Ronaldo ke Man United