Bukan Florian Wirtz, Firmino dari Slot Buktikan Dia Bisa Mengakhiri Masa Tinggal Gakpo di Liverpool

Banyak hal yang salah di Liverpool musim ini, tetapi performa Hugo Ekitike sejak bergabung dari Eintracht Frankfurt dengan harga awal £69 juta musim panas ini tidak dapat dihitung di antara hal negatif.

Ekitike adalah seorang penyerang, dan memang dikontrak sebagai penyerang, tetapi ia bermain di sayap kiri untuk Prancis pada Kamis malam saat tim asuhan Didier Deschamps mengalahkan Ukraina 4-0 dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia terakhir mereka. 

Reporter Bence Bocsak memuji usahanya yang " sangat mengesankan ", setelah sebelumnya mencatat bahwa kelincahan dan keterampilan sang bintang dalam mengolah bola " mengingatkan saya kepada Bobby Firmino ".

Mungkinkah Liverpool punya solusi sayap kiri mereka di sini? Ini memang bukan sesuatu yang baru.

Tetapi penyerang dinamis ini telah membuktikan bahwa ia punya kemampuan untuk menghasilkan performa memukau dari sisi sayap, dan ada argumen yang menyatakan bahwa ia menawarkan lebih dari Gakpo saat memegang peran tersebut.

Memang, jika Ekitike bermain dari kiri secara teratur, itu hanya akan menghalangi harapan Gakpo untuk mendapatkan menit bermain yang banyak sepanjang musim dan seterusnya, terutama karena ia akan bersaing dengan Wirtz.

Namun penampilan mantan pemain PSG tersebut menunjukkan potensinya di posisi tersebut, menjadi ancaman setelah masuk dari bangku cadangan di babak pertama karena cederanya Bradley Barcola.

Itu adalah gol yang spektakuler, pemain berusia 23 tahun itu menangkap dan melaju ke depan dari dalam wilayah pertahanannya sendiri.

Meluncur melewati para pemain bertahan dan memasuki area berbahaya sebelum memainkan koneksi apik dengan Kylian Mbappe dan kemudian melepaskan tendangan yang tepat.

Ekitike mungkin tidak terlalu sukses dalam hal umpan, tetapi ia menunjukkan betapa efektifnya ia dengan peluang penguasaan bola yang terbatas. 

Ia tidak hanya akurat saat membawa bola ke depan, tetapi juga tangguh dalam duel dan klinis.

Pendekatan ekonomis ini menunjukkan sesuatu yang kurang dimiliki Merseyside musim ini: kemampuan untuk memanfaatkan peluang meski muncul sesekali.

Tentu saja, kecuali satu penyerang Liverpool, Ekitike. Bintang Les Bleus ini telah mencetak enam gol dan satu assist sejak bergabung dengan klub musim panas ini.

Perkembangan tidak pernah linier bagi mereka yang memasuki Liga Premier dari luar negeri, tetapi cara Ekitike beradaptasi dengan kehidupan di Liverpool sungguh luar biasa, mengingat situasi di sekitar klub saat ini.

Jika Slot memperhatikan penampilan sang penyerang saat melawan Ukraina dan mulai memberinya lebih banyak kesempatan di sayap.