Ternyata Penyakit Cacar Sudah Ada Sejak Ribuan Tahun Silam

BANJARMASINPOST.CO.ID - Penyakit cacar ternyata sudah mewabah sejak ribuan tahun silam. Temuan ini diperoleh para peneliti usai memeriksa sesosok mumi anak-anak yang ditemukan di ruang bawah tanah sebuah gereja di Lithuania.

Seperti dilansir situs National Geographic, Kamis (8/12/2016), sebuah tim peneliti multinasional di DeGroote Institut Penelitian Penyakit Infeksi di McMaster University di Ontario, telah menemukan sampel DNA cacar dari tubuh mumi seorang anak yang dikebumikan di Lithuania pada abad ke-17.

Mereka membandingkan materi genetik tersebut dengan sampel cacar modern, dan menemukan kalau virus tersebut ternyata sama, padahal sampel itu berada pada mamumi yang telah mati pada 1.500 tahun silam.

Mumi tersebut diperkirakan merupakan satu dari ribu korban virus cacar yang terjadi pada 1588.

Saat itu lah kasus cacar telah diidentifikasi dalam deskripsi sejarah dari India dan China, dan ditafsirkan dari penampilan mumi Mesir.

Berdasarkan hasil mereka, dilaporkan minggu ini dalam jurnal Current Biology, para peneliti berpikir sempat mengira terjadi misidentifikasi penyakit cacar seperti lainnya, dan bahwa sampel lebih kuno yang diperlukan untuk menegaskan atau menyangkal sejarah ini.

Studi tentang DNA kuno wilayah akrab untuk kelompok yang memimpin penelitian. Tim ini dipimpin oleh Hendrik Poinar, yang sebelumnya direkonstruksi DNA wol mammoth dan diambil genom bakteri wabah dari gigi kerangka dari abad keenam.

Tim ini semula tidak memulai studi dalam mengejar cacar, dan mereka menemukan kejutan.

Saat mengambil jaringan dari mumi yang diawetkan di sebuah gereja di Vilnius, Lithuania, dari proyek studi Dario Piombino-Mascali, mereka tak sengaja menemukan virus cacar.

"Ini benar-benar mumi alami, dalam arti bahwa ada proses yang dilakukan untuk mengeringkannya," kata Piombino-Mascali, seorang peneliti tamu di Universitas Vilnius.

"Ada 23 dengan baik untuk pelestarian yang sangat baik dari jaringan lunak. Tujuh utuh, jadi kami hanya CT-scan mereka. Tapi orang-orang yang memiliki beberapa kehilangan substansi atau hilang beberapa bagian tubuh, kami mencicipi jaringan lunak dari mereka. "

Jaringan pertama Piombino diserahkan ke laboratorium Poinar adalah dari tubuh parsial diawetkan: panggul dan kaki seorang anak yang perkiraan tim telah berusia 2 sampai 4 tahun yang meninggal antara 1643 dan 1665.

Tidak ada tanda-tanda sakit, termasuk tidak ada pustula terlihat, pada tungkai diawetkan.

Saat itu anggota tim sedang mencari materi organisme yang disebut JC polyomavirus, tapi yang mereka dapati adalah lebih dari 200 fragmentaris DNA cacar.

Setelah bekerja lebih lanjut, tim ditarik keluar dan dipasang kembali seluruh genom dari variola, penyebab virus cacar, dan kemudian membandingkannya dengan catatan sampel cacar lainnya. Sampel eksternal tertua berasal dari tahun 1944 dan yang terbaru dari 1977, sebelum penyakit itu dinyatakan dibasmi.

Karena sampel yang modern memiliki tanggal yang tepat dari koleksi, tim mampu menggunakannya untuk mengukur tingkat perbedaan evolusi di antara mereka, serta perbedaan antara sampel modern dan dari abad ke-17, dan untuk memprediksi tingkat yang konsisten di mana virus berubah.

"Kita bisa bergerak mundur melalui waktu dan membangun proses evolusi secara terbalik," kata Ana Duggan, penulis pertama kertas dan post-doc di DeGroote Institute.

Di ujung lain dari proses itu, mereka tiba di tanggal untuk nenek moyang yang sama di mana perbedaan evolusi akan menyatu. Jika benar, temuan akan mengkonfirmasi bahwa cacar bertanggung jawab atas wabah mengerikan yang membuatnya terkenal, tapi membebaskan dari tanggung jawab atas kasus yang berumur ribuan tahun yang dijelaskan dalam arsip.

Teror Menakutkan
Dalam tulisan mereka, tim mengatakan mungkin ada bukti sejarah untuk mendukung revisi garis waktu. Misalnya, kota "tagihan kematian" daftar kematian hanya mulai menyebutkan cacar parah di 1632.

Dan penyakit terkait lainnya, seperti cacar sapi dan monkeypox, menyebabkan ruam pustular yang sama. (Wabah monkeypox disebarkan oleh hewan peliharaan eksotis menyebabkan ketakutan bioterorisme di Midwest pada tahun 2003.)

Meskipun itu dibasmi dari planet ini, cacar tidak cukup mati; sampel virus tetap berada di bawah penahanan di Pusat AS untuk Kontrol Penyakit dan Pencegahan dan di Rusia. (*)